L'evento di qualificazione per la gara d'avventura più dura al mondo vede atleti emergenti competere contro i migliori al mondo nel corso di tre giorni.
La prima edizione in assoluto del Red Bull X-Alps Challenger si è conclusa in modo spettacolare sabato 30 maggio, dopo tre giorni di gare epiche nei cieli e sui sentieri di montagna di Mayrhofen nella Zillertal, in Austria. I primi classificati nella categoria "Rookie" (esordienti), maschile e femminile, hanno ricevuto una wildcard per accedere alla Red Bull X-Alps, la gara d'avventura più dura al mondo, considerata la sfida suprema della disciplina hike and fly.
Dopo aver camminato in velocità (speed hiking) per oltre 4.000 m di dislivello e aver coperto circa 100 km in volo nel corso di tre giorni, sono stati l'atleta ventenne Aaron Mathis e Romy Sweda, 35 anni, entrambi svizzeri, ad aggiudicarsi la Wildcard Red Bull X-Alps maschile e femminile presentata da Bergfreunde.
Aaron Mathis è entusiasta dopo aver chiuso come primo dei Rookie e terzo nella classifica generale © zooom / Christian Lorenz
Romy Sweda si assicura la Wildcard
Romy Sweda ha dovuto affrontare una deviazione estenuante durante la gara per aver mancato uno dei turnpoint (punti di virata/controllo). Dopo essersi resa conto dell'errore, è stata costretta a tornare indietro, perdendo tempo prezioso. Ha dichiarato: "Alla fine è stata davvero dura. Speravo, dopo la prima salita, di non dover camminare di nuovo, ma fa parte del gioco: si vola, si cammina. Comunque sono davvero felice della vittoria".
Aaron Mathis era entusiasta del suo risultato. "Sono senza parole", ha detto in seguito. "Non so cosa dire. È incredibile. L'ultimo giorno è stato insidioso. C'era un forte vento da nord e abbiamo dovuto sfruttare le termiche per salire piuttosto in alto e raggiungere ogni turnpoint. Ma è stato davvero speciale competere al fianco di atleti come Chrigel e Tobi."
L'ultimo giorno è iniziato con un'ascesa di 1.400 m di dislivello. L'atleta sloveno Lenart Oblak l'ha affrontata con disinvoltura ©zooom / Florian Scholz
Chrigel Maurer, otto volte campione della Red Bull X-Alps, ha conquistato la vittoria assoluta, mentre il pluricampione e "Veteran" Tobias Grossrubatscher è arrivato secondo nella classifica generale. Maurer ha affermato che si è trattato di un grande evento: "È sempre bello poter lottare con gli altri, è stato molto divertente, con un'ottima organizzazione e bel tempo. È un bell'evento e non vedo l'ora che arrivi il prossimo."
Tobias Grossrubatscher si è detto colpito dalle prestazioni dei Rookie. "Aaron ha volato davvero bene. Lui e gli altri sono molto forti, stanno tutti diventando ottimi atleti".
Nel corso di tre giorni, gli atleti hanno affrontato una sfida estenuante, pensata per testare la loro preparazione fisica in montagna e le loro abilità nel parapendio. Il primo giorno ha previsto una corsa in montagna di 1.400 m di dislivello. Il secondo giorno ha visto gli atleti completare tre giri di un percorso di hike and fly, ognuno con 440 m di ascesa. Infine, i restanti 42 atleti hanno affrontato un volo di cross-country di 82 km alla fine di un'altra ascesa di 1.400 m, uguale a quella del primo giorno. Sebbene Aaron Mathis e Romy Sweda abbiano vinto alla fine, il biatleta italiano e medaglia olimpica Lukas Hofer ha dimostrato di essere il re delle montagne, vincendo ogni frazione a piedi.
L'organizzatore dell'evento, Ulrich Grill, ha affermato che il Red Bull X-Alps Challenger è stata l'arena perfetta per lanciare la prossima generazione di atleti. "L'obiettivo è sempre stato quello di scovare nuovi talenti e vedere chi ha le carte in regola per competere nella gara d'avventura più dura del mondo. È stato un grande successo. Sapevamo che c'erano dei Rookie veloci e forti in circolazione, ma siamo rimasti sbalorditi da così tanti atleti promettenti".
Il campione della Red Bull X-Alps Chrigel Maurer decolla dal Penken, Mayrhofen ©zooom / Christian Lorenz
Questa è stata la prima edizione del Red Bull X-Alps Challenger. Hanno partecipato atleti provenienti da 23 nazioni, inclusi otto "Veterans" come Davide Sassudelli, Tobias Grossrubatscher e Chrigel Maurer, otto volte vincitore della gara d'avventura più dura al mondo. A causa della loro precedente partecipazione, ai Veterani non era permesso qualificarsi per l'ambitissima wildcard di accesso alla gara principale.
Grazie a workshop e tavole rotonde condotti da Chrigel Maurer, Simon Oberrauner e Celine Lorenz, oltre a presentazioni di prodotti da parte di Tactical Foodpack, Dynamic Tape e Naviter, l'evento di Mayrhofen è servito come piattaforma per permettere ai talenti emergenti di farsi notare e trovare ispirazione.
Joanna di Grigoli, Romy Sweda ed Elisabeth Kofler sul podio. © zooom / Christian Lorenz
Risultati
I risultati completi e le classifiche possono essere consultati tramite questo link.
Per maggiori dettagli e aggiornamenti regolari sulla gara, segui Red Bull X-Alps sui social media e visita il sito redbullxalps.com.
