Chi può praticare questo sport?
Si comincia frequentando una scuola. Da soli non si impara, e per legge la scuola dev'essere riconosciuta dall'Aero Club d'Italia. Servono diciotto anni compiuti, o sedici con il consenso dei genitori.
Che cosa serve avere
Buone condizioni fisiche e, soprattutto, un solido equilibrio psicofisico. Un volo può durare qualche ora, con sbalzi di quota e di temperatura, e per tutto quel tempo il pilota decide: che cosa fare della quota che ha, dove andare, quando smettere, mentre la situazione atmosferica gli cambia sotto.
La legge chiede tre documenti, e la scuola spiega come procurarseli: il certificato di idoneità psicofisica, l'assicurazione per danni a terzi e il nulla osta del Questore della provincia di residenza.
Si vola a qualunque età adulta e di qualunque sesso. In Italia le donne sono il 6,7% dei soci, una quota che dice più sulle abitudini del reclutamento che sullo sport.
Come è fatto un corso
Quasi tutte le scuole tengono i corsi nei fine settimana, per chi lavora o studia. Si alternano lezioni di teoria, dove si vedono aerotecnica, meteorologia e tecnica di volo, ed esercitazioni pratiche a terra e in volo. La progressione è graduale e segue sempre lo stesso ordine: il campetto, i voli bassi, i voli intermedi, i voli alti.
Ogni allievo è seguito personalmente dall'istruttore, quindi quanto dura dipende da come va. Ci sono però dei minimi, e il regolamento AeCI li fissa: almeno due mesi fra l'iscrizione e l'esame, trentatré ore di teoria, sedici ore di pratica, trenta voli alti da solista su almeno tre siti diversi. Il vademecum dell'allievo li riporta tutti, ed è la pagina da tenere sott'occhio per capire se una scuola sta facendo le cose come vanno fatte.
Alla fine c'è un esame, teorico e pratico, e l'attestato lo rilascia l'Aero Club d'Italia.
L'attrezzatura durante il corso
La fornisce la scuola, per tutta la durata del corso ed esame compreso. Nessuna regola obbliga l'allievo a comprarsi un mezzo prima di essere abilitato, e una scuola attrezzata come si deve mette a disposizione materiale adatto alla taglia e al peso di chi lo usa.
Poi, a un certo punto, quasi tutti vogliono la propria attrezzatura e se la comprano seguendo le indicazioni dell'istruttore. È una scelta, e arriva quando arriva. Che cosa serve davvero e quanto costa è nella pagina sull'equipaggiamento.
Dopo l'attestato
Comincia un percorso che dura quanto l'attività di volo di ciascuno, perché non si finisce mai di imparare. Le scuole certificate AeCI sono quarantasei e sono elencate regione per regione.